La manifestation, appelée notamment par l'association de défense du centre hospitalier public du Cotentin, réunissait des habitants, des membres du personnel médical et para-médical ainsi que des syndicalistes. Le cortège, qui s'est rendu de la mairie de Cherbourg jusqu'à l'hôpital Pasteur sous la pluie et dans le vent, avait été précédé d'une opération escargot sur la route nationale 13 reliant Valognes à Cherbourg.